たった数センチの距離なのに。

　二人を隔てる壁は、厚い。

「・・・それじゃあ」

　行ってくる、と。
　それまで二人の間を我が物顔で居座っていた沈黙が、最終搭乗のアナウンスによって破られた。

「・・・うん」

　笑顔で送り出そう。
　そう決めていたはずなのに、香穂子は今にも泣き出しそうな表情で月森を見つめている。
　そんな香穂子を見て、月森の心は酷く痛んだ。

「泣くな」

「泣いてない！」

「・・・そうだな」

「泣かない、んだから・・・」

　言った傍から涙が零れ落ちそうになっている。それでも泣かないと言い張る香穂子の気持ちを、月森は正確に汲み取った。
　頬に手を滑らせて、親指で唇をなぞる。
　きゅっと唇を引き結び、上を・・・月森を見ることで、涙をこぼすまいと努力している香穂子に、自分ができることは何かないだろうかと少しの間思案して。

「！！」

　目元にそっと口付けた。

「好きだよ、香穂子」

「私も、・・・好きだよ。月森くん」

　表面張力の限界を超えて、涙が一筋零れ落ちた。





　その手が離れれば。
　次に触れられるのはいつなんだろう。
　もしかしたら、もうその暖かさを感じることはないのかもしれない。
　もう、会うことは。
　ないのかもしれない。



　掌が離れて。
　指先が名残惜しいと言わんばかりにその頬に留まり。
　涙の跡を追う。
　しかしそれは揺るがない決意と共に離れた。



　しばらくお互い見つめあっていたが、先に視線を逸らしたのは月森だった。
　無言で。
　背を向けた。



「行ってらっしゃい」

　小さく呟いたはずなのに、月森は背を向けたまま片手を上げた。
　その姿が、搭乗ゲートをくぐる。
　赤外線検査を受けて、荷物を受け取る。
　歩き出す。
　月森の姿を最後の一瞬まで見落としたくなくて、人を掻き分けて追いかける。
　その先には、大きなガラス。
　隔てた先には、月森がいる。
　エスカレーターに乗ろうとした月森がふと顔を上げた。
　ガラス越しに香穂子を認めて、一瞬大きく目を見開いた。
　踏み出そうとしていた足を戻し、香穂子の元へゆっくりと近づく。

「香穂子」

「月森くん」

　冷たいガラス越しに重ねられた手は、もうお互いの熱を分け合うことはない。
　たった一枚のガラスが、二人の距離を遠いものにする。

「好きだ」

　口元がそう、はっきりと動いた。
　泣かないと決めた心はいとも簡単に壊れて消えた。

　手を離す。
　涙で歪む視界の中で、月森が再度背を向けた。
　エスカレーターに乗ってしまえば、到着した時には香穂子の姿は見えない。
　その一歩が踏み出せない。
　後から後から、立ち止まる月森に訝しげな表情で人々が追い越していく。

　ここで留めてはいけない。
　自分から告げなくては。
　香穂子は迷わなかった。


「行ってらっしゃい」

　小さく、けれど確かに、手を振った。
　ひらひらと小さく揺れるそれに、月森はどこか安堵したように微笑む。
　目を閉じて。
　またその涼やかな目が開かれたとき。

（私はいない）

　そうして、月森が目を開けて香穂子のいた場所を見る。
　そこにいたはずの愛しい恋人は。
　姿を消していた。


　エスカレーターに乗る。
　月森もまた。
　今度こそ迷わなかった。

２０１０．２．１５UP